Le vent s'était mis à souffler et ne semblait pas vouloir faiblir. L'ambiance en ville était électrique. Entre la fête des rencontres qui excitait petits et grands et les suites de la cérémonie de consécration qui venait d'avoir lieu, les gens n'arrêtaient pas de parler, de gloser, de réfléchir, de râler, de supputer, de prévoir ou de deviner ce que l'avenir réservait. Il n'y avait pas eu une telle effervescence depuis ... depuis si longtemps que personne n'en avait le souvenir.

Chountic ne décolérait pas. Non seulement, il ne s'était pas senti honoré à sa juste place, même si la cérémonie du spimjac avait commencé par lui, mais en plus il s'était entendu glorifier le roi dragon. Rinca en était lui physiquement malade. Une diarrhée verte ne le lâchait plus, lui déchirant le ventre de ses spasmes avant de le vider et de le laisser pantelant. Il n'avait que le temps de récupérer un peu avant que cela recommence. Le seul avantage, il n'avait pas à penser à ses morts et à ses paroles de soumission aux étrangers.

Kalgar avait repris ses activités tranquillement. Son totem était le litmel, cet arbre presque aussi dur que le fer dont on faisait tous les manches d'outils ou de lances. Il avait vécu avec plus de tranquillité comme son totem, cette cérémonie. Il se demandait si cette cérémonie lui permettrait d'avoir des pierres qui brûlent. Il en avait parlé avec Talmab. Sa femme, toujours très pragmatique, avait soutenu la soumission aux étrangers et à leur dieu dragon. Il était le plus fort puisqu'il leur avait donné la victoire. Les sorciers eux-mêmes, le disaient. Leur avenir passait par là. En se soumettant, ils gagneraient. Alors autant accompagner le mouvement.

Chan ne savait pas quoi penser. Dans les jours qui avaient suivi la cérémonie, il avait senti que les étrangers étaient plus calmes, plus détendus. Il semblait y avoir moins de conflits. Était-ce provisoire, ou bien est-ce un nouveau climat relationnel? Le conseil des anciens avait beaucoup discuté mais avait fini par se ranger derrière l'opinion des sorciers. Si la paix revenait, on aurait peut-être la prospérité.

Sstanch qui bien qu'absent des représentants des totems de la cérémonie, avait suivi les évènements. Il avait vu arriver la cohorte des guerriers blancs qui lui avait interdit d'intervenir. Il avait vu ce couple étrange composé de Quiloma soutenu par la Solvette entrer dans la maison Andrysio. Il avait entendu comme les autres témoins les cris de soumission et de glorification. Ses rapports avec les soldats étrangers avaient changé. Avant ils le respectaient comme on respecte quelqu'un qui fait le même métier que vous, mais depuis la cérémonie, ils acceptaient de communiquer avec lui. Ils avaient même pour la première fois accepté qu'il s'entraîne avec ses hommes sur le même terrain qu'eux.

Bartone dans son cachot avait aussi senti le changement. On lui avait allongé ses chaînes de pieds et libéré les bras. Il ne savait toujours pas ce qu'on allait faire de lui, mais profitait de cet adoucissement de ses conditions de détention.

Quiloma avait fait un effort pour aller à la cérémonie. Il avait appris par Qunienka que les habitants allaient faire une grande réunion, ce qui dans son esprit voulait dire rébellion. Quiloma en avait parlé avec la Solvette. Ils en avaient parlé plusieurs fois avant que Quiloma ne comprenne vraiment ce qu'il se passait. Il était arrivé à la conclusion que l'intervention de ses soldats ce jour-là risquaient plus de déclencher une bataille rangée que de lui assurer la tranquillité. Il pensa qu'il valait mieux pour sa mission qu'il n'y ait pas de mort. La Solvette lui avait fait remarquer que c'était bien pensé mais un peu tard. La cérémonie débuterait à l'aube et son second ne viendrait que plus tard pour faire le rapport de son intervention. Quiloma avait décidé d'y aller. Il s'était mis debout, avait revêtu ses habits mais avait fait eu un vertige en arrivant à la porte. La Solvette qui ne l'avait pas quitté des yeux, l'avait rattrapé à temps. Les gardes devant la maison avaient été très heureux de voir leur prince sortir. Ils n'avaient pas osé intervenir quand ils avaient vu la maraboute soutenir leur prince. Ils les avaient escortés. Eux aussi pouvaient témoigner de l'accueil fait au prince par les villageois. Quelque chose avait eu lieu. Il y avait là un mystère et cette maison nécessitait une attention spéciale et beaucoup de respect.

Son retour chez la Solvette avait été moins glorieux. Deux guerriers avaient été nécessaires pour le porter sur son lit.

Kyll racontait son voyage de machpsapsa à ses compagnons. Avec force gestes, il expliquait comment il était arrivé juste au début de la cérémonie. Il leur décrivait les totems qui arrivaient et comment ceux-ci prenaient possession des porteurs de totem.

- C'est extraordinaire de voir l'esprit de l'ours descendre sur Chountic. Le corps de Chountic est devenu comme transparent. Je ne voyais que l'esprit puissant qui l'occupait. Pareillement pour les autres. Kalgar bougeait comme un arbre. Rinca hurlait comme un loup. Natckin a bien étudié son cercle. Je n'ai pas vu une fausse note. Ils étaient tous à leur place. Il ne restait que la place centrale. Je sentais bien qu'il l'avait réservé au grand totem. Je l'ai vu. Tasmi a raison. Il est merveilleux de majesté et de puissance. Il semblait flotter dans toute la pièce et il est venu se poser sur le prince des étrangers soutenu par la Solvette. Alors qu'elle aurait dû être repoussée quand le totem est descendu sur le prince, elle est restée en contact. Il y a là un mystère qu'il me faudra éclaircir. Le grand totem est leur dieu dragon. C'est évident. Il ne peut y avoir en ce monde deux choses aussi puissantes. Les esprits nous ont bien guidés. Sans eux nous aurions résisté et nous aurions disparu. A son service, nous allons devenir grands. Si nous ne faisons pas d'erreur.

Le conteur n'en revenait pas. Lui qui depuis tous ces hivers, se contentait de réciter les histoires banales, était sollicité pour dire la geste du dragon.

-Quand le vent tombera, tu la réciteras, lui avait dit le maître de ville. Tu ouvriras la fête des rencontres, afin que tous sachent ce qui est bon à faire ou à ne pas faire.